Een ontwerpproces verloopt van grof naar fijn en heeft vrijwel altijd een gefaseerde opbouw. Door het werken in verschillende fases kan de opdrachtgever per fase opdracht verlenen (en dus niet alles in één keer) en kan het ontwerpproces opgedeeld worden in verschillende mijlpalen.

Uiteraard is ieder ontwerp uniek en wordt er voor de start van een ontwerpproces een passende fasering vastgesteld.

Structuurontwerp.

De SO-fase, ook wel Schetsontwerp genoemd,  is de eerste fase waarin ontwerpschetsen gemaakt worden op basis van de gegevens die verzameld zijn in de kickoff van het project. Er wordt een analyse gemaakt van deze gegevens (incl. wet- en regelgeving, welstandscriteria, etc.) en van de omgeving van het ontwerp. De eerste tekeningen van een ontwerp worden vaak nog met de hand gemaakt omdat dit een stuk ‘gemakkelijker en vrijer’ ontwerpt dan in de computer. In de SO-fase ontstaat de hoofdvorm van een gebouw, de eerste ideeën over de indeling en de te gebruiken kleuren en materialen, vaak aan de hand van een variantenstudie. De schetsen en mogelijke varianten worden besproken met de opdrachtgever totdat er een goede basis ligt voor een ontwerp. Indien nodig wordt het plan in deze fase al een keer in concept besproken met de gemeentelijke instanties. Na goedkeuring van de opdrachtgever wordt gestart met de volgende ontwerpfase.

Voorlopig ontwerp.

In de VO-fase wordt de basis van het ontwerp verder uitgewerkt. De indeling van het ontwerp (interieur) en de buitenkant (exterieur) en de te gebruiken kleuren en materialen worden vastgesteld. Afhankelijk van het project word het ontwerp gepresenteerd in 3D, dat kan een maquette zijn of digitaal. Veelal word in deze fase ook contact gezocht met externe expertises zoals de constructeur, installatieadviseur of bouwteampartner / aannemer (indien van toepassing) om in vroeg stadium het ontwerp te toetsen op haalbaarheid.